В ноябре 1941 года, когда война обрушилась на родную землю, в небольшой деревне Нефёдовка молодой курсант Николай Ивушкин оказался в центре драматических событий. Перед ним встала задача возглавить командование единственным уцелевшим танком, когда мощная германская армия начала наступление. Его противником стал опытный гауптман Клаус Ягер, уверенно движущийся к Москве с намерением одержать победу. В условиях неравного противостояния Николай проявляет исключительное мужество и стойкость, осознавая, что защищает не только свою землю, но и будущее своих близких. Судьбоносная встреча с Ягером обернется для него тяжелыми потерями, когда серьезное ранение заставит задуматься о fragile границе между жизнью и смертью, о ценности всего того, что он безвозвратно может утратить.
Летнее солнце 1944 года приносит новые трудности, когда Ивушкин вновь сталкивается с Ягером, но на этот раз в концлагере Тюрингии. Гауптман замечает его способности и, используя их, ставит молодого человека перед задачей подготовки новых кадетов, рискуя сломать его дух сопротивления. Получив возможность испытать новую модель танка Т-34, Николай начинает разрабатывать сложный план побега. Это становится не только шансом на спасение, но и возможностью вернуть утраченное достоинство и свободу. Внутренние перемены вдохновляют Ивушкина, преодолевая страх, он начинает действовать. Стремление помочь тем, кто оказался в аналогичной беде, становится для него мощной мотивацией, способной изменить судьбы многих людей, оказавшихся в ловушке войны.