В живописном вымышленном городке Бряхимове, расположенном на берегу Волги в конце XIX века, разворачивается история, насыщенная социальными интригами и стремлением к изменениям. В 1877-1878 годах жизнь местных жителей пронизана атмосферой ожидания новизны. Главная героиня, Харита Игнатьевна Огудалова, олицетворяет стойкость и целеустремленность. Вдова с тремя дочерьми, она принимает на себя ответственность за будущее своих детей, стараясь создать для них все условия для счастья и стабильности. Её дом становится центром сватовства, где красивые дочери привлекают внимание богатых женихов, которые начинают осознавать, что истинные ценности заключаются не только в материальных благах, но и в душевной теплоте и житейской мудрости.
Среди дочерей выделяется самая младшая, Лариса Дмитриевна, чья красота и обаяние завораживают многих. За её пределами возникает борьба за сердца, где среди поклонников встречаются как искренние романтики, так и амбициозные искатели социального статуса. Ярким персонажем становится Сергей Сергеевич Паратов, обладающий утончённым вкусом и харизмой, чьи манеры создают ауру легкомысленной загадки. В сложном переплетении надежд и разочарований каждая из героинь сталкивается с трудными решениями, которые определяют их судьбы и влекут за собой важные жизненные перемены, отражая стремление к счастью в условиях, где традиции и новые взгляды сталкиваются друг с другом.